বাংলায় ছাপাখানার বিকাশ (development of Printing Press in Bengal):-
১৭৫৭ খ্রিস্টাব্দের ২৩শে জুন রবার্ট ক্লাইভের নেতৃত্বে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলার নবাব সিরাজউদ্দৌলাকে পলাশির যুদ্ধে পরাজিত করার পর ইংরেজ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ধীরে ধীরে ভারতে তাদের আধিপত্য কায়েম করে । নিজেদের প্রশাসনিক সুবিধার্থে ব্রিটিশরা এদেশে পাশ্চাত্য সাহিত্য, দর্শন ও শিক্ষা বিস্তারের উদ্যোগ নেয়, সেইসঙ্গে বিদেশি খ্রিস্টান মিশনারিরাও এদেশে পাশ্চাত্য শিক্ষা প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে ।
১৪৫৪ খ্রিস্টাব্দে জার্মানির জোহানেস গুটেনবার্গ আধুনিক মুদ্রণযন্ত্র আবিষ্কার করার এক শতাব্দীর মধ্যে ইউরোপে মুদ্রণশিল্পের অভাবনীয় প্রসার ঘটে । ১৫৫৬ খ্রিস্টাব্দে ৩০শে এপ্রিল ইউরোপের পর্তুগিজ মিশনারিরা ভারতের গোয়াতে প্রথম ছাপাখানা স্থাপন করে । ১৫৬১ খ্রিস্টাব্দে এদেশে প্রথম যে বইটি ছাপা হয় তার নাম 'কম্পেনডিও স্পিরিচুয়াল দা ভিডা খ্রিষ্টা' (Compendio Espiritual Da Vida Christa) । এই বইটি এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের পাবলিক লাইব্রেরিতে সংরক্ষিত রয়েছে । এর পর কুইলিন থেকে মুদ্রণযন্ত্রে তামিল মালায়লাম হরফে ১৬ পাতার বই 'দৌতৃনা খ্রিস্টা' (Doutrina Christa) ছাপা হয় । এরপর একে একে কন্যাকুমারীর কয়েক মাইল উত্তরে অবস্থিত পুন্ডিকোয়েল, বোম্বাই, এবং কলকাতায় ছাপাখানা প্রতিষ্ঠিত হয় ।
১৭৭৮ খ্রিস্টাব্দে জন অ্যানড্রুজ সাহেব হুগলিতে সর্বপ্রথম ছাপাখানা গড়ে তোলেন । ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কর্মচারী চার্লস উইলকিনস বাংলার ছাপার অক্ষর বা হরফ তৈরি করেন । হরফ নির্মাণে উইলকিনসের সহযোগী ছিলেন হুগলির ত্রিবেণীর অধিবাসী বাঙালি খোদাইশিল্পী পঞ্চানন কর্মকার । এই হরফেই ন্যাথানিয়েল ব্র্যাসি হ্যালহেড বাংলা হরফে মুদ্রিত তাঁর 'A Grammar of the Bengal Language' ব্যাকরণ বইটি ১৭৭৮ খ্রিস্টাব্দে প্রকাশ করেন, যার মধ্যে দিয়ে বাংলার মুদ্রণ ব্যবস্থার সূচনা ঘটে । এই বইটি জন অ্যানড্রুজ সাহেবের হুগলির ছাপাখানা থেকে ছাপা হয় । ঐতিহাসিক এই ছাপাখানাটি 'অ্যানড্রুজ প্রেস' নামে পরিচিত । হুগলিতে মুদ্রণযন্ত্রের প্রচলনের পরে ১৭৭৯ খ্রিস্টাব্দে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি কলকাতায় প্রেস স্থাপন করে ও সেই সঙ্গে ইংরেজ ব্যবসায়ীরাও বিদেশ থেকে প্রেস আমদানি করে ছাপার কাজ শুরু করে । ১৭৭৯ খ্রিস্টাব্দের মধ্যেই কলকাতায় একের পর এক ইংরেজি ভাষার প্রেস গড়ে ওঠে । এই প্রেসগুলিতে বহু ধরণের ছাপার কাজ শুরু হয় । ১৭৭৭ খ্রিস্টাব্দে ব্যক্তিগত মালিকানায় জেমস অগাস্টাস হিকি কলকাতায় ছাপাখানা গড়ে তোলেন । এই ছাপাখানা থেকে 'বেঙ্গল গেজেট' বা 'Hicky's Bengal Gazette' নামে একটি ইংরেজি সাপ্তাহিক পত্রিকা ১৭৮০ সালের ২৯শে জানুয়ারি থেকে প্রকাশিত হতে শুরু করে । ১৭৮২ খ্রিস্টাব্দের ২৩শে মার্চ পত্রিকাটির প্রকাশনা বন্ধ হয়ে যায় ।
উনিশ শতকের প্রথমদিকে কলকাতায় একের পর এক ছাপাখানা গড়ে উঠতে থাকে । এগুলির মধ্যে কলুটোলায় চন্দ্রিকা ছাপাখানা, বহুবাজারের শ্রীলেবেন্তার সাহেবের ছাপাখানা, মিরজাপুরে মুন্সি হেদাতুললার ছাপাখানা, আরপুলিতে সীমন্ত রায়ের ছাপাখানা, শাঁখারিটোলার বদন পালিতের ছাপাখানা প্রভৃতি উল্লেখযোগ্য । ১৮০২ খ্রিস্টাব্দে জন গিলখ্রিস্ট এবং উইলিয়াম হান্টার কলকাতায় হিন্দুস্থানি প্রেস প্রতিষ্ঠা করেন । ১৮০৫ খ্রিস্টাব্দে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের পৃষ্ঠপোষকতায় ম্যাথু ল্যাম্পসডেন পারসিয়ান প্রেস প্রতিষ্ঠা করেন । ১৮০৭ খ্রিস্টাব্দে নর্থ কোলব্রুকের সহযোগিতায় ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের সংস্কৃত ভাষা ও সাহিত্যের শিক্ষক বাবুরাম সংস্কৃত প্রেস প্রতিষ্ঠা করেন । ১৮১৫ খ্রিস্টাব্দে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের শিক্ষক লল্লু লাল কলকাতার পটলডাঙ্গায় একটি ছাপাখানা প্রতিষ্ঠা করেন ।
ঊনিশ শতকে বাংলায় গড়ে ওঠা ছাপাখানাগুলিকে কেন্দ্র করে বই ছাপা, কাগজ শিল্প, বই বাঁধাইয়ের কাজ প্রভৃতিতে প্রচুর মানুষের কর্ম সংস্থান হয় । পাঠ্যপুস্তকের জন্য প্রয়োজনীয় চিত্র, ম্যাপ, এবং হরফ নির্মাণকারী শিল্পীদের গুরুত্ব বাড়ে ।
****
