প্রশ্ন : হিমশৈল এবং হিমপ্রাচীর কী ?
হিমশৈল (Iceberg) : মহাদেশীয় হিমবাহের হিমরেখা সমুদ্রপৃষ্ঠ হওয়ায় কখনো কখনো হিমাবাহের বিশালাকার বরফের অংশ ভেঙে সমুদ্রের জলে এসে পড়ে ও জলে ভাসতে থাকে । এইরূপ সমুদ্রের জলে ভাসমান ও গতিশীল বিশালাকার বরফের স্তুপকে হিমশৈল বলে । হিমশৈল মিষ্টি জল দিয়ে তৈরি হয় । হিমশৈলের মাত্র [tex] {1 \over 9}[/tex] অংশ জলের উপরে ভেসে থাকে এবং [tex] {8 \over 9}[/tex] অংশ জলে ডুবে থাকে । হিমশৈলে প্রচুর পরিমাণে পলি, বালি, কাদা ও আবর্জনা থাকে এবং পরে তা গলে গিয়ে অগভীর সমুদ্রবক্ষে সঞ্চিত হয়ে মগ্নচড়া গড়ে তোলে, যা বাণিজ্যিক মৎস্য ক্ষেত্র গড়ে উঠতে সহায়ক হয় । হিমশৈল অনেক ক্ষেত্রেই জাহাজ চলাচলে বাধা সৃষ্টি করে । আন্টার্কটিকা ও গ্রিনল্যান্ড হল হিমশৈলের প্রধান উৎস ।
এই রকম একটি হিমশৈলের সঙ্গে ধাক্কা লেগে টাইটানিক জাহাজ তার প্রথম যাত্রাতেই সাউদাম্পটন থেকে নিউ ইয়র্ক যাওয়ার পথে ১৯১২ খ্রিস্টাব্দের ১৫ই এপ্রিল উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরে গভীর সমুদ্রে ডুবে যায় ।
হিমপ্রাচীর :
উত্তর আটল্যান্টিক মহাসাগরে সুমেরু অঞ্চল থেকে আগত লাব্রাডর স্রোতের শীতল ও গাঢ় সবুজ রঙের জল এবং উপসাগরীয় স্রোতের উষ্ণ ও গাঢ় নীল জল বেশ কিছু দূর পর্যন্ত পাশাপাশি কিন্তু বিপরীত দিকে প্রবাহিত হয়েছে । এই দুই বিপরীতমুখী স্রোতের মাঝে একটি নির্দিষ্ট সীমারেখা স্পষ্ট দেখা যায়, এই সীমারেখাকে হিমপ্রাচীর বলে । কানাডা ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব সীমান্তে অবস্থিত আটলান্টিক মহাসাগরে হিমপ্রাচীরের সীমারেখা বহুদূর পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যায় । বিপরীতমুখী দুই সমুদ্রস্রোতের উষ্ণতার পার্থক্যের জন্য এই অঞ্চলে প্রায়ই ঘন কুয়াশা ও প্রবল ঝড়বৃষ্টি হয় ।
*****
