প্লায়া (Playa) : মরু অঞ্চলে পর্বত পর্বতবেষ্টিত এলাকার মধ্যভাগে বায়ুপ্রবাহ ও জলধারার মিলিত কার্যের ফলে গঠিত একটি ভূমিরূপ হল প্লায়া । মরু অঞ্চলে পর্বতবেষ্টিত এলাকার মধ্যভাগে গড়ে ওঠা লবণাক্ত জলের হ্রদকে প্লায়া বলে । মরুভূমির চারদিকে পর্বত বা উচ্চভূমি দ্বারা বেষ্টিত অঞ্চলের মধ্যভাগে প্রবল বায়ুপ্রবাহের ফলে মরুভূমির বালি অপসারিত হয়ে বিশাল গামলার মতো গর্তের সৃষ্টি হয় । এই গর্তগুলো কখনো কখনো খুব গভীর হয়ে ভূগর্ভের জলস্তরকে স্পর্শ করে । তারপর ভূগর্ভস্থ জল ও বৃষ্টির জল জমা হয়ে সেখানে হ্রদের সৃষ্ঠি হয় । মরুভূমির প্রখর তাপে অত্যধিক বাষ্পীভবনের জন্য সাধারণত এই সব হ্রদের জল লবণাক্ত হয়ে থাকে । আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমভাগে এবং মেক্সিকোতে মরু অঞ্চলে এই প্লায়া হ্রদকে 'বোলসন' বলা হয় । দক্ষিণ আমেরিকায় এই লবণাক্ত জলের হ্রদগুলিকে স্যালিনা বলে । আফ্রিকার সাহারা মরুভূমির প্লায়া হ্রদগুলি শটস নামে পরিচিত । এই লবণাক্ত জলের হ্রদগুলি অস্ট্রেলিয়ায় 'প্যান' সৌদি আরবে 'সবখা' নামে পরিচিত ।
রাজস্থানের সম্বর বা পুষ্কর হ্রদ হল প্লায়া হ্রদের একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ । আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের 'লা-প্লায়া' পৃথিবীর বৃহত্তম প্লায়া হ্রদ ।
****
