প্রাচীন ভারতের দাসপ্রথা

প্রাচীন ভারতের দাসপ্রথা :

দাসপ্রথা : গৌতম বুদ্ধের সময় সমাজে দাসপ্রথা প্রচলিত ছিল । রাজ পরিবার, ধনী পরিবার ও সাধারণ মানুষও ঘরের কাজের জন্য দাস-দাসী নিযুক্ত করত । ঘরদোর পরিষ্কার করা, রান্নাবান্না করা, মাঠের কাজ করা ছিল দাস-দাসীদের প্রধান কাজ । তবে কোনো বিশেষ বর্ণের মানুষ দাস-দাসীর কাজ করত না । অভাবের তাড়নায় যে-কোনো বর্ণ বা জাতির মানুষ দাস-দাসীর কাজ করত । দাসের ছেলেমেয়ে দাসবৃত্তি করত । অনেকে আবার অভাবে পড়ে পয়সার জন্য স্ত্রী-পুত্র নিয়ে ভিক্ষা করত । ঋণ শোধ করতে না পারলেও অনেকে দাসবৃত্তি করতে বাধ্য হত । অপরাধের শাস্তি বিধানের জন্যও অনেক সময় দাস প্রথার আশ্রয় নেওয়া হত । দাস-দাসীদের  প্রতি অনেক সময় অকথ্য অত্যাচার ও নির্যাতন করা হত । বৌদ্ধ্য সাহিত্য থেকে ধনপালি নামে একজন হতভাগ্য দাসীর কথা জানা যায় । ‘অনুত্তরণিকা’ থেকে দাসজীবনের করুণ কাহিনি জানা যায় । তবে গ্রিসের মতো ভারতে দাসপ্রথার কঠোরতা ছিল না । একজন দাস ইচ্ছা করলেই দাসত্ব থেকে নিজেকে মুক্তি দিতে পারত । তার মালিকও অনেক সময় তাকে স্বেচ্ছায় মুক্তি দিত । মৌর্য যুগে দাসপ্রথা প্রচলিত ছিল না বলে মেগাস্থিনিস যে মন্তব্য করেছিলেন, তা ভূল বলে প্রমাণিত হয়েছে ।

*****