প্রশ্ন : শ্রীরামপুর মিশন প্রেস কিভাবে একটি অগ্রনী মুদ্রণ প্রতিষ্ঠানে পরিণত হল ?
উঃ- ১৮০০ খ্রিস্টাব্দ থেকে ১৮৩৭ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত ৩৮ বছর বাংলা মুদ্রণ ও প্রকাশনায় শ্রীরামপুর মিশনের অবদান খুবই গুরুত্বপূর্ণ ।
♦ ১৮০০ খ্রিস্টাব্দে শ্রীরামপুর মিশন ও প্রেসের প্রতিষ্ঠা হলেও শ্রীরামপুর ব্যাপ্টিস্ট মিশনের প্রাণপুরুষ উইলিয়াম কেরি এর দু'বছর আগে থেকেই কাঠের মুদ্রণ যন্ত্র ও দেশীয় ভাষায় অর্থাৎ বাংলা হরফ সংগ্রহের ব্যবস্থা করেছিলেন এবং ১৮০০ থেকে ১৮১২ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে সম্ভবত শ্রীরামপুর মিশন প্রেস লোহার মুদ্রণ যন্ত্রও নিয়ে আসে ।
♦ মিশনারি জশুয়া মার্শম্যান, উইলিয়াম ওয়ার্ড এবং চার্লস গ্রান্ট প্রমুখদের সঙ্গে নিয়ে কেরি সাহেব বই ছাপার উদ্যোগ নেন এবং বই ছাপার ক্ষেত্রে বিশিষ্ট ভূমিকা নেন 'শ্রীরামপুর ত্রয়ী' ।
♦ শ্রীরামপুর মিশন থেকে প্রথম ছাপা বই ছিল বাইবেলের অনুবাদ 'মঙ্গল সমাচার মতীয়ের রচিত' । প্রথম দিকে মিশন মূলত ধর্মীয় বই অনুবাদ করত এবং এখান থেকে ছাত্রদের জন্য অসংখ্য পাঠ্যপুস্তক, পত্রপত্রিকা যেমন— মাসিক পত্রিকা 'দিগদর্শন', সাপ্তাহিক পত্রিকা 'সমাচার দর্পণ' প্রভৃতি ছাড়াও অন্যান্য গ্রন্থ যেমন— মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কারের 'বত্রিশ সিংহাসন', 'রাজাবলি', 'প্রবোধচন্দ্রিকা', রামরাম বসু রচিত 'লিপিমালা', 'জ্ঞানোদয়' হরপ্রসাদ রায়ের 'পুরুষ পরীক্ষা', কেরির 'বাংলা ব্যাকরণ', 'ইঙ্গবঙ্গ অভিযান' প্রভৃতি প্রকাশিত হয় ।
♦ প্রথমে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ ও কিছুটা পরে ক্যালকাটা স্কুল বুক সোসাইটি -র সঙ্গে সহযোগী হিসাবে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে পাঠ্যপুস্তক প্রকাশনায় শ্রীরামপুর মিশন উদ্যোগী হয়েছিল । একটি মাত্র কাঠের মুদ্রণ যন্ত্রকে সম্বল করে শ্রীরামপুর মিশন প্রেস তার যাত্রা শুরু করলেও ১৮২০ খ্রিস্টাব্দে মুদ্রণ যন্ত্রের সংখ্যা দাঁড়িয়েছিল ১৮টিতে । ১৮০১ খ্রিঃ থেকে ১৮৩২ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে শ্রীরামপুর থেকে চল্লিশটি ভাষায় দু-লক্ষ বারো হাজার বই প্রকাশিত হয়েছিল ।
*****
